DESPRE MARCA COMUNITARA
Aderarea Romaniei la Uniunea Europeana a marcat inceputul unor noi oportunitati de afaceri pentru companiile romanesti, facilitate de accesul mai usor pe pietele din spatiul comunitar. Pe de alta parte, aderarea a adus cu ea modificari esentiale in domeniul marcilor, impunand companiilor romanesti o abordare noua in ceea ce priveste protejarea drepturilor lor. In mediul de afaceri de la noi din tara a devenit astfel tot mai prezent conceptul de marca comunitara, ca raspuns la nevoia companiilor romanesti de protectie in cadrul expansiunii lor pe piata comunitara.
Nevoia unui sistem unitar de protectie
Piata comuna instituita prin crearea Uniunii Europene, caracterizata prin libera circulatie a bunurilor, persoanelor, serviciilor si capitalului in interiorul acesteia, a condus la aparitia unui nou concept, menit sa raspunda nevoii de protectie uniforma a companiilor in contextul mediului de afaceri comunitar: marca comunitara.
Astfel, s-a oferit companiilor un instrument de protectie uniforma a drepturilor asupra marcilor lor in spatiul Uniunii Europene, prin intermediul unei singure inregistrari, ca alternativa la sistemul inregistrarii pe cale nationala in fiecare stat membru, sau pe cale internationala prin sistemul Madrid.
Principalul avantaj al marcii comunitare este asigurat de facilitatea parcurgerii unei singure proceduri de inregistrare, in fata unei singure institutii europene, drepturile dobandite fiind in mod egal valabile in toate statele membre ale Uniunii Europene.
Ce este marca comunitara?
Marca comunitara este titlul obtinut ca urmare a parcurgerii procedurii de inregistrare a unei marci la Oficiul European pentru Armonizarea Pietei Interne, in conformitate cu prevederile Regulamentului Consiliului European privind marca comunitara.
Procedura de inregistrare, durata protectiei si reinnoirea unei marci comunitare
Procedura de inregistrare a unei marci comunitare presupune depunerea cererii de inregistrare la Oficiul pentru Armonizarea Pietei Interne, urmata de parcurgerea unor etape care sunt in mare parte similare celor parcurse in vederea inregistrarii marcii la nivel national in statele membre (examinarea preliminara, publicarea marcii, inregistrarea si eliberarea certificatului de inregistrare), exceptie facand anumite particularitati procedurale specifice.
Principalul aspect care diferentiaza procedura de inregistrare a unei marci comunitare de cea a inregistrarii unei marci la nivel national in Romania consta din aceea ca prima nu prevede efectuarea unei examinari privind anterioritatea, orice marca depusa spre inregistrare la Oficiul European fiind admisa la inregistrare independent de marcile anterior inregistrate in spatiul Uniunii Europene.
Titularii acestora din urma beneficiaza insa de dreptul de a se opune la inregistrarea unei marci comunitare in masura in care considera ca drepturile lor anterioare sunt incalcate prin inregistrarea acesteia.
Protectia initiala acordata pentru o marca comunitara inregistrata este de 10 ani de la data inregistrarii, aceasta perioada putand fi prelungita succesiv cu cate 10 ani, de un numar nelimitat de ori, la expirarea perioadei de protectie, prin depunerea unei cereri de reinnoire si achitarea taxelor oficiale aferente.
Care sunt efectele inregistrarii unei marci comunitare?
Spre deosebire de marca nationala, care beneficiaza de protectie doar la nivel national in tara la al carei oficiu a fost parcursa procedura de inregistrare, marca comunitara, odata inregistrata, devine valabila si produce aceleasi efecte in toate statele membre, conferind titularului sau protectie impotrva reproducerii sau imitarii pe intreg teritoriul Uniunii Europene.
Titularul marcii comunitare are dreptul de a interzice persoanelor terte folosirea pe teritoriul Uniunii Europene a unui semn identic sau similar pentru produse sau servicii identice sau similare cu cele acoperite de inregistrarea marcii sale, fara a fi obtinut in prealabil consimtamantul sau expres. Mai mult, daca prin aceasta se aduce atingere caracterului distinctiv al unei marci comunitare, titularul sau poate interzice tertilor folosirea unui semn identic chiar si pentru produse sau servicii diferite de cele la care se refera marca sa.
Conflictul cu marcile nationale
Marca comunitara beneficiaza in fiecare stat membru de acelasi statut ca si marcile inregistrate la nivel national in statul respectiv. Ca atare, aceasta este opozabila la inregistrarea marcilor depuse pe cale nationala la oficiile nationale ale statelor membre. Reciproc, la inregistrarea unei marci comunitare se poate opune anterioritatea unei marci inregistrate le nivel national in unul dintre statele membre. In ceea ce priveste marcile romanesti depuse spre inregistrare inainte de data aderarii Romaniei la Uniunea Europeana, acestea sunt opozabile inregistrarii unei marci comunitare doar in masura in care au fost depuse spre inregistrare la OSIM dupa data de 1 iulie 2006. De asemenea, marcile comunitare au devenit opozabile la inregistrarea unei marci nationale romanesti incepand cu aceasta data.
Influentele aderarii asupra protectiei marcilor in Romania
Politica companiilor romanesti in ceea ce priveste protejarea drepturilor asupra marcilor lor in Romania, dar si in spatiul Uniunii Europene, a cunoscut odata cu 1 iulie 2006 nevoia adaptarii la contextul comunitar, in vederea prevenirii si combaterii incalcarii drepturilor lor in noul context in care acestea nu le mai sunt garantate. Aceasta deoarece data de 1 iulie 2006 a marcat momentul inceperii conflictului dintre marcile comunitare si marcile nationale romanesti.
De ce? Procedura de inregistrare a unei marci comunitare nu prevede efectuarea examinarii de anterioritate, astfel incat o marca inregistrata la nivel national in Romania nu constituie un obstacol la inregistrarea unei marci comunitare similare sau chiar identice cu aceasta, depusa ulterior spre inregistrare la OHIM, decat in masura in care titularul marcii anterioare se opune inregistrarii unei astfel de marci comunitare. Din acest motiv, titularul unei marci inregistrate la nivel national in Romania nu beneficiaza pe teritoriul Uniunii Europene de protectia conferita de legislatia actuala de la noi din tara, care prevede respingerea inregistrarii unei marci similare sau identice cu o marca anterior inregistrata.
Ca atare, incepand cu data aderarii, vigilenta titularilor de marci nationale romanesti a devenit instrumentul apararii drepturilor lor, prin implicarea activa in supravegherea marcilor comunitare publicate in Buletinul Oficial al Marcilor Comunitare, in vederea prevenirii incalcarii drepturilor lor asupra marcilor si dilutiei acestora. Procedand astfel, titularul unei marci nationale romanesti poate face uz de dreptul de a se opune la inregistrarea unei marci comunitare care prezinta un potential ridicat de a ii incalca drepturile sale anterioare, iar parcurgerea acestei proceduri in faza administrativa, respectiv in fata OHIM, este de natura a evita procedurile dificile si costurile ridicate implicate de o actiune in anulare initiata in fata tribunalului european dupa data inregistrarii.
Utilizarea marcii comunitare
Pentru ca titularul unei marci comunitare sa nu fie susceptibil de a fi decazut din drepturile exclusive de folosire a marcii sale pe motiv de ne-utilizare a acesteia in comert, este suficient ca marca sa fi fost folosita in cel putin unul dintre statele membre in decursul oricarei perioade de 5 ani consecutivi de la data inregistrarii, ne-fiind necesara utilizarea in fiecare stat al Uniunii.